Saint Nicholas of Myra : la verdadera historia de Santa Claus y sus variantes en el cine de época
Aunque hoy asociamos a Santa Claus con regalos, renos y el Polo Norte, el origen de este personaje se remonta a una figura histórica del siglo IV: San Nicolás de Myra, un obispo conocido por su generosidad y actos de bondad hacia los niños y los pobres. A lo largo de los siglos, esa historia se transformó en mito y fue reinterpretada en la cultura popular, cristalizándose en la imagen que conocemos hoy. Varias películas han explorado —más o menos fielmente— estas raíces legendarias, ofreciendo versiones diversas del origen o la esencia de Santa Claus.
Orígenes reales: de obispo a figura legendaria
La figura de Santa Claus se inspira en San Nicolás de Myra, un obispo cristiano del siglo IV originario de lo que hoy es Turquía, famoso por su generosidad hacia los necesitados, especialmente los niños. Según las tradiciones, San Nicolás realizó actos de bondad que se convirtieron en leyendas, como proveer dotes para permitir el matrimonio de jóvenes en dificultades, entregando monedas de forma anónima, lo que dio pie al imaginario de regalos nocturnos que luego sería parte de la tradición navideña.
Con el tiempo, estas historias se difundieron por Europa, particularmente entre comunidades cristianas, y llegaron a América con inmigrantes holandeses que celebraban a Sinterklaas, un antecedente directo de Santa Claus. La forma moderna de este personaje —el alegre hombre vestido de rojo— se consolidó en el siglo XIX, en parte gracias a la obra literaria de Clement Clarke Moore y a las ilustraciones del artista Thomas Nast, aunque campañas publicitarias posteriores (erróneamente atribuídas popularmente a marcas como Coca-Cola) consolidaron definitivamente su imagen contemporánea.
Películas que se acercan a la leyenda original o su espíritu
Klaus (2019) — Origen humanizado con encanto
La película animada Klaus ofrece una versión ficcionalizada y emocional del origen de Santa Claus, ambientada en un pueblo del Ártico y centrada en la transformación de un cartero cínico y un solitario carpintero en una figura generosa que reparte juguetes. Aunque no relata la vida de San Nicolás directamente, su narrativa refleja el espíritu de generosidad y bondad que inspiró la figura real.
The Legend of Santa (2021) — Breve mirada histórica y fantástica
Este cortometraje animado británico se basa en una historia de tradición y magia navideña vinculada a la figura del obispo San Nicolás, mostrando cómo sus actos de bondad transforman la vida de una niña pobre. A pesar de su formato breve, combina elementos históricos con fantasía navideña.
Santa and Pete (1999) — Tradición familiar con raíces populares
Aunque no se basa directamente en la biografía del obispo, Santa and Pete repasa la tradición de San Nicolás y las leyendas asociadas que se transmiten en familias, a través de recuerdos y relatos contados a las nuevas generaciones.
The Christmas Secret (2000) — Santa como figura real
Esta película para televisión presenta a un profesor obsesionado con demostrar que los renos pueden volar y que Santa Claus existe, situándolo como una figura real dentro de la historia, lo que remite a la creencia popular en un personaje bondadoso que cumple deseos y trae regalos.
Red One (en producciones recientes) — Referencias al santo histórico
Aunque no es una película clásica de origen, Red One ha sido señalada por fanáticos del cine por mencionar explícitamente a Santa como “Saint Nicholas of Myra”, conectando de forma directa el personaje moderno con su inspiración histórica, algo inusual en la filmografía navideña.
Por qué la historia importa
La figura de Santa Claus no surgió de la nada: es el resultado de siglos de evolución cultural, que combinan la vida de un obispo generoso, tradiciones europeas, influencias literarias y representaciones artísticas. Entender su origen nos permite apreciar mejor cómo las leyendas se transforman y se adaptan en distintas culturas, y por qué persiste como símbolo de bondad, generosidad y espíritu navideño en todo el mundo.
Recomendaciones festivas para ver esta Navidad
Además de las mencionadas, otras películas navideñas clásicas ofrecen interpretaciones alternativas o inspiradas en Santa Claus, cada una aportando una forma distinta de celebrar la tradición: Miracle on 34th Street (donde un hombre afirma ser el verdadero Santa), Elf (clásico cómico), o animaciones que reinterpretan el personaje con creatividad y humor.
