Boxing Day: Por qué en Inglaterra el verdadero regalo de Navidad es el fútbol (y no el descanso)
Mientras La Liga o la Bundesliga se van de vacaciones, la Premier League acelera a fondo. Este 26 de diciembre se juega la jornada más tradicional, intensa y polémica del año. Descubre la historia detrás del maratón de partidos.
Si eres fanático del fútbol, el 25 de diciembre es un día difícil: no hay partidos en vivo. Pero el 26 de diciembre es el paraíso. En el Reino Unido, el día después de Navidad se celebra el Boxing Day, una fecha sagrada donde, religiosamente, el balón rueda en todos los estadios de la isla, desde la Premier League hasta las divisiones amateurs. Es el único día del año donde las familias cambian el recalentado en casa por las gradas heladas del estadio.
¿Qué es el Boxing Day y por qué se juega?
Aunque el nombre suena a boxeo, no tiene nada que ver con guantes. El término proviene de la época victoriana, cuando los ricos daban a sus sirvientes el día libre (el 26) y les regalaban una caja (box) con sobras de comida o dinero. Con el tiempo, esta fecha feriada se convirtió en el día del deporte nacional. Mientras el resto de Europa (España, Alemania, Italia) detiene sus ligas para que los jugadores descansen con sus familias, en Inglaterra el fútbol es el entretenimiento obligatorio de las fiestas.
El “Festive Period”: Una masacre física
Para los aficionados es un espectáculo: hay partidos desde las 6:30 AM hasta la tarde, uno tras otro. Sin embargo, para los entrenadores y jugadores, es una pesadilla logística. El Boxing Day marca el inicio del famoso “periodo festivo”, donde los equipos juegan 3 partidos en 7 días (26 de diciembre, 29 de diciembre y 1 de enero). Técnicos como Pep Guardiola o Jürgen Klopp (en su momento) se han quejado amargamente del calendario, asegurando que “mata a los jugadores”, pero la tradición es intocable. La Premier League sabe que, al ser la única liga activa en el mundo esos días, la audiencia televisiva global se dispara.
El legendario Boxing Day de 1963
En la cultura futbolera inglesa, siempre se recuerda el “Boxing Day de 1963” como la jornada más loca de la historia. Ese día se anotaron 66 goles en 10 partidos. Resultados absurdos como un Fulham 10 – 1 Ipswich Town, o un West Ham 2 – 8 Blackburn, quedaron marcados en los libros de récords. Es la prueba de que, quizás por el frío o por los excesos de la cena navideña del día anterior, las defensas suelen estar más relajadas y el espectáculo está garantizado.
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¿Quién juega este año?
La regla de oro del Boxing Day es intentar que los partidos sean “derbis” o encuentros entre equipos geográficamente cercanos. Esto se hace para evitar que los aficionados (y los jugadores) tengan que viajar largas distancias en un día donde el transporte público suele ser limitado. Así que este 26 de diciembre, prepara el control remoto, porque mientras el mundo duerme la siesta, en Inglaterra se define gran parte del título de la liga más competitiva del planeta.
