Australia hace historia: millones de niños pierden el acceso a redes sociales en una medida pionera en el mundo
En una decisión sin precedentes, el gobierno australiano implementa una prohibición total de plataformas como TikTok, Instagram y X para menores de 16 años, buscando frenar los daños de los algoritmos adictivos y el acoso digital.
Un despertar sin conexión
A partir de este miércoles, millones de niños y adolescentes en Australia se despertarán en una nueva realidad digital: sus cuentas en las redes sociales más populares habrán desaparecido o estarán bloqueadas. Se trata de la entrada en vigor de una legislación pionera a nivel global, diseñada para proteger a los menores de 16 años de los peligros de los algoritmos adictivos, los depredadores sexuales y el ciberacoso.
El primer ministro, Anthony Albanese, ha defendido la medida —que es observada con lupa por legisladores de todo el mundo— asegurando que, aunque la implementación “no será perfecta”, es el paso correcto para que la sociedad retome el control sobre lo que es apropiado para la infancia. Albanese ya califica la iniciativa como un éxito preliminar, al haber detonado conversaciones familiares sobre el uso de la tecnología.
Las plataformas reaccionan ante multas millonarias
Bajo la nueva ley, las empresas tecnológicas tienen la responsabilidad legal de demostrar que han tomado “medidas razonables” para impedir que los menores de 16 años tengan cuentas activas. De no cumplir, enfrentan multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (unos 32 millones de dólares estadounidenses). No habrá sanciones para los usuarios ni para sus padres.
La mayoría de los gigantes tecnológicos, incluidos Instagram, Facebook, Threads, Snapchat, YouTube, TikTok, Reddit, Twitch y X, han confirmado que acatarán la orden, aunque con escepticismo sobre su eficacia real para mejorar la seguridad.
- Snapchat: Suspenderá cuentas por tres años o hasta que el usuario cumpla la edad requerida.
- YouTube y TikTok: Desactivarán cuentas automáticamente el 10 de diciembre, ocultando canales y contenidos previos, aunque YouTube permitirá ver videos sin iniciar sesión.
- Meta (Facebook/Instagram): Comenzó la eliminación de cuentas desde el 4 de diciembre, permitiendo descargar la información para una futura reactivación.
- X (antes Twitter): Aunque se opone firmemente alegando violación a la libertad de expresión, deberá someterse a la normativa.
Excepciones polémicas y verificación de edad
No todo el internet está prohibido. La legislación excluye plataformas educativas y de mensajería como Google Classroom, WhatsApp, Discord y YouTube Kids. Sin embargo, la decisión de dejar fuera a Roblox ha generado controversia, dados los reportes de depredadores en el juego; la Comisionada de Seguridad Electrónica, Julie Inman-Grant, justificó la excepción tras acordar con la empresa nuevos controles de seguridad y chat que se implementarán este mes.
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Para hacer cumplir la ley, las plataformas están desplegando tecnología de verificación de edad que incluye el análisis de documentos oficiales, correos electrónicos y, en muchos casos, video-selfies que utilizan datos biométricos para estimar la edad del usuario, un método que el gobierno asegura no compromete la privacidad.
El efecto “golpea al topo” y el futuro
La medida ha provocado una migración digital. Menores australianos ya buscan refugio en aplicaciones alternativas como Yope o Lemon8 (propiedad de ByteDance), las cuales han visto un aumento en sus registros. Críticos advierten que esto podría derivar en un juego de “golpea al topo”, donde los niños terminan en espacios digitales menos regulados y más peligrosos.
Para medir el impacto real de este “apagón digital”, la Universidad de Stanford colaborará con las autoridades australianas. Se analizarán variables como la calidad del sueño, la interacción social, el consumo de antidepresivos y la lectura, buscando evidencia científica que pueda guiar a otros países interesados en replicar este modelo de protección infantil.
