La hormiga carpintera compacta: una especie clave que usa madera para anidar en Laguna de Términos

La hormiga carpintera compacta (Camponotus planatus) es una especie no agresiva que forma sus nidos en madera muerta, posee una dieta variada basada en artrópodos y melaza, y cumple un rol fundamental en el equilibrio ambiental de la región. Su reproducción inicia con enjambres alados durante la primavera.

La hormiga carpintera compacta y su papel en Laguna de Términos

La hormiga carpintera compacta es una de las especies que habitan en el Área de Protección de Flora y Fauna “Laguna de Términos”. Aunque utiliza la madera como refugio para sus nidos, no la consume, lo que la distingue de otros insectos. Además, es inofensiva para los seres humanos y no representa riesgos tóxicos.

Conocida científicamente como Camponotus planatus, esta hormiga se caracteriza por su capacidad para explorar, buscar y obtener alimento con facilidad, aunque, a diferencia de otras especies, no acostumbra almacenar comida dentro del hormiguero.

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Características físicas y comportamiento

Esta especie habita en México y Centroamérica y presenta un tamaño reducido, con ejemplares que miden entre 3 y 6 milímetros. Su coloración combina tonos marrón rojizo en la cabeza y el tórax, mientras que el abdomen suele ser negro.

De acuerdo con Jacqueline May Díaz, vocera de Desarrollo y Medio Ambiente A.C., estas hormigas poseen abundantes pelos blancos en el cuerpo y cuentan con una notable adaptación: la capacidad de construir nidos en madera sin consumirla.

Aunque no suelen ser agresivas, pueden utilizar sus fuertes mandíbulas para defenderse al sentirse amenazadas. Aun así, no representan un peligro para la salud, ya que su picadura no es tóxica ni riesgosa.

Una dieta diversa basada en artrópodos y melaza

La bióloga Estela Díaz Montes de Oca detalla que esta especie se alimenta principalmente de otros artrópodos como grillos y cucarachas. En su entorno natural, también consume melaza y néctar producido por otros insectos y flores.

Su alimentación incluye proteínas en forma de insectos vivos o muertos, además de huevos y larvas de otras especies, lo que la convierte en un importante controlador biológico dentro del ecosistema.

Reproducción y ciclo de vida

El biólogo Fermín Chaídez Ochoa explica que estas hormigas excavan túneles en la madera para anidar, aunque no se alimentan de ella. Su temporada reproductiva ocurre entre la primavera y principios del verano, cuando surgen los enjambres: machos y hembras alados que salen de la colonia para aparearse.

Tras la cópula aérea, los machos mueren, mientras que la hembra fecundada pierde sus alas y busca un lugar adecuado, como madera muerta o tallos huecos, para establecer un nuevo nido. Una vez instalada, la reina excava una pequeña cámara y pone sus primeros huevos, cuidando de las larvas hasta que se desarrollan en obreras.