Antiguos mayas bendijeron el juego de pelota con flores de xtabentún y plantas de chiles
Un reciente descubrimiento arqueológico en la antigua ciudad maya de Yaxnohcah, en Campeche, revela una fascinante práctica ceremonial de los antiguos mayas: la bendición de sus juegos de pelota con flores de xtabentún y plantas de chiles. Este hallazgo subraya la profunda conexión entre el deporte, la religión y la medicina en la cultura maya.
Durante una excavación en una plaza vinculada a un antiguo juego de pelota, los investigadores encontraron una colección de plantas depositadas debajo del piso del recinto. Este hallazgo incluye flores de xtabentún, conocidas por sus propiedades alucinógenas y su uso en la producción de hidromiel, así como plantas de chile, utilizadas por los mayas tanto en rituales como en tratamientos médicos.
Nicholas Dunning, profesor emérito de la Universidad de Cincinnati, destacó la importancia de este descubrimiento al afirmar que el uso de ADN ambiental (eDNA) permitió identificar estos materiales perecederos, los cuales rara vez se conservan en climas tropicales. “Es casi imposible encontrar estos materiales arqueológicamente, lo que hace que este hallazgo sea extraordinario”, señaló Dunning.
El análisis reveló que las plantas encontradas eran conocidas por su significado ceremonial y medicinal. Entre ellas se identificó el árbol Hampea trilobata, cuyas hojas se utilizaban en ceremonias y cuya corteza servía para tratar mordeduras de serpientes. También se hallaron restos de la planta Lancewood (Oxandra lanceolata), conocida por sus propiedades vasodilatadoras y antibióticas.
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El juego de pelota maya, conocido por su complejidad y relevancia cultural, no solo servía como entretenimiento sino que también tenía un valor ritual significativo. Los antiguos mayas jugaban diversos juegos de pelota, como el pok-a-tok, una mezcla de fútbol y baloncesto. En algunas ciudades mayas, estos juegos se llevaban a cabo en lugares prominentes junto a los templos, y en algunos casos, los competidores podían ser sacrificados al final del partido.
Este descubrimiento no solo ilumina la manera en que los mayas integraban sus creencias religiosas y prácticas medicinales en sus rituales deportivos, sino que también destaca la importancia de los juegos de pelota en su vida cultural y ceremonial. La investigación continúa arrojando luz sobre las complejas y ricas tradiciones de la antigua civilización maya, ofreciendo nuevas perspectivas sobre su legado histórico.
