Pandas del zoológico de Washington regresan a China entre tensas relaciones bilaterales
Este miércoles marca el inicio del viaje de regreso de tres pandas del zoológico de Washington a China, dejando solo unos pocos ejemplares de esta especie en Estados Unidos en medio de las complicadas relaciones diplomáticas entre ambos países.
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Los pandas Mei Xiang y Tian Tian, ambos de 25 años de edad, llegaron al Zoológico Nacional Smithsonian en 2000. Junto a ellos, se encuentra su cachorro de tres años, Xiao Qi Ji, cuyo nombre significa “Pequeño Milagro” .
Los tres pandas abordarán un avión de carga especialmente adaptado para un viaje de 19 horas hasta Chengdu, China, según informó el zoológico en un comunicado. Esta partida marca el cierre de un capítulo importante en la historia internacional de la conservación y el cuidado de estos animales, según el Smithsonian.
Temprano por la mañana, periodistas de la AFP observaron cómo los pandas eran trasladados en jaulas ventiladas del zoológico, acompañados de cajas de manzanas y montones de brotes de bambú para su alimentación.
A pesar de que la partida de los pandas estaba prevista debido a un acuerdo contractual a largo plazo, el regreso de estos animales se interpreta ampliamente como un reflejo de las tensiones entre Estados Unidos y China.
Los primeros pandas de pelaje blanco y negro llegaron desde China en 1972 como un regalo tras la histórica visita del entonces presidente estadounidense, Richard Nixon, a la nación comunista. Este gesto dio inicio a un programa conocido como “diplomacia panda”, ya que China continuó prestando pandas a Estados Unidos y otros países debido a su capacidad para atraer al público y generar ingresos para los programas de conservación.
Sin embargo, en los últimos años, las relaciones entre Estados Unidos y China se han deteriorado significativamente debido a cuestiones comerciales, derechos humanos, control de exportaciones y el estatus de Taiwán, que reclama su soberanía y cuenta con el respaldo diplomático de Estados Unidos.
Dadas estas tensiones, especialmente en relación con Taiwán, “no es sorprendente que las autoridades chinas estén permitiendo que expiren los contratos de préstamo de pandas con los zoológicos estadounidenses”, subrayó Kurt Tong, exdiplomático estadounidense de alto rango y socio gerente de la consultora Asia Group.
