Asteroide Apophis se acerca a la Tierra; tiene el tamaño de la Torre Eiffel
El asteroide Apophis, del tamaño de la Torre Eiffel, pasará a unos 32 mil kilómetros de la Tierra en abril de 2029.
Apophis: el asteroide que se acercará a la Tierra
El asteroide Apophis, considerado potencialmente peligroso por su tamaño y por la cercanía de su futura aproximación, pasará cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029. Sin embargo, la NASA ha establecido que no existe riesgo de impacto con nuestro planeta durante al menos los próximos 100 años.
Descubierto en 2004 por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi, Apophis tiene un diámetro medio de aproximadamente 340 metros y un eje mayor de al menos 450 metros, dimensiones comparables con la altura de la Torre Eiffel. Su clasificación como asteroide potencialmente peligroso se debe a sus características orbitales y tamaño, no a que actualmente represente una amenaza para la población.
¿Qué pasará cuando Apophis se acerque?
Durante su aproximación de 2029, Apophis pasará a unos 32 mil kilómetros de la superficie terrestre, una distancia menor que la que separa a la Tierra de algunos satélites geoestacionarios. La NASA considera que un acercamiento de un objeto de estas dimensiones será un fenómeno excepcional.
La gravedad terrestre provocará cambios en Apophis mientras atraviesa su entorno cercano. El asteroide será estirado y comprimido por las fuerzas gravitacionales, lo que podría generar pequeños movimientos o desprendimientos de material en su superficie y modificar ligeramente su rotación.
Científicos estudiarán el asteroide de cerca
La aproximación ofrecerá una oportunidad excepcional para estudiar la estructura y composición de Apophis. Telescopios terrestres y sistemas de radar seguirán su trayectoria, mientras que misiones espaciales realizarán observaciones detalladas.
La misión OSIRIS-APEX, de la NASA, y la misión Ramses, de la Agencia Espacial Europea, forman parte de los esfuerzos científicos para analizar el asteroide y conocer cómo responde a las fuerzas gravitacionales durante su paso cercano.
Aunque su nombre está relacionado con Apep, una figura de la mitología egipcia asociada con el caos y la destrucción, el asteroide no representa actualmente una amenaza para la Tierra. Su aproximación de 2029 será, sobre todo, una oportunidad científica extraordinaria para conocer mejor estos objetos que recorren nuestro sistema solar.
Más de René Alberto Herrera Pech
