La tensión vuelve a instalarse en Red Bull Racing. El nuevo paquete de actualizaciones implementado en el RB22 no ha dado los resultados esperados y Max Verstappen ha dejado claro su descontento, evidenciando que la crisis está lejos de resolverse.
El tetracampeón del mundo tuvo un fin de semana para el olvido en el Gran Premio de Japón. Desde las primeras sesiones, el neerlandés batalló con el equilibrio del monoplaza, una situación que se mantuvo durante toda la competencia. Sus declaraciones posteriores contrastaron con el optimismo que el equipo había mostrado días antes, especialmente desde la dirección encabezada por Laurent Mekies.
Previo a Suzuka, la escudería apostó por una renovación profunda para acercarse nuevamente a la pelea en la cima. Entre los cambios destacaron modificaciones en la entrada del pontón para incrementar la presión aerodinámica, un rediseño del chasis, un suelo completamente nuevo enfocado en optimizar el flujo de aire y generar mayor carga, así como una cubierta de motor actualizada. Sin embargo, no se tradujo en rendimiento en pista.
Verstappen no logró avanzar a la Q3, quedó atrapado detrás de Pierre Gasly durante buena parte de la carrera y cruzó la meta en la octava posición, a más de medio minuto del ganador, Kimi Antonelli.
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En medio del complicado panorama, las declaraciones del entorno han encendido aún más las alarmas. El comentarista David Croft aseguró que las amenazas de retiro del piloto neerlandés no deben tomarse a la ligera. Según Croft, Verstappen ha demostrado a lo largo de su carrera que suele cumplir lo que dice, y si ha perdido la motivación, no tendría sentido que continúe en la categoría.
Por otra parte, el expiloto Eddie Irvine arremetió contra Verstappen, al afirmar que la F1 no lo necesita, ya que hay más pilotos talentosos en la categoría, y que la molestia del neerlandés se debe a sentir incómodo en la mitad de la tabla, a pesar de tener un salario millonario.
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