Hallan los restos del histórico avión de Pan Am cuyo accidente cambió la seguridad aérea
El DC-4 que cayó al mar en Puerto Rico en 1952 fue localizado a 600 metros de profundidad; su tragedia dio origen a las instrucciones de seguridad que hoy reciben millones de pasajeros
Más de 70 años después del accidente del vuelo 526A de Pan Am, un equipo de exploradores encontró los restos del avión en el océano Atlántico. La tragedia, que dejó 52 muertos, impulsó cambios históricos en la seguridad aérea, como las demostraciones sobre el uso de chalecos salvavidas y las salidas de emergencia antes de cada vuelo.
Los restos del vuelo 526A de Pan Am, un avión DC-4 que se accidentó frente a las costas de Puerto Rico en 1952, fueron encontrados a unos 600 metros de profundidad en el océano Atlántico por un grupo de investigadores y especialistas en exploración submarina.
El hallazgo fue realizado el pasado 2 de junio por la Air/Sea Heritage Foundation, en colaboración con las empresas Deep Sea Vision, Eco Minerals y un equipo de producción de Discovery Channel, marcando un importante avance para la investigación histórica de uno de los accidentes más recordados de la aviación.
Una tragedia que marcó la historia de la aviación
El 11 de abril de 1952, durante un Viernes Santo, el Clipper Endeavour despegó de San Juan con destino a Nueva York. Minutos después del despegue, dos de sus motores comenzaron a fallar, obligando al capitán John C. Burn a intentar un amerizaje para evitar una tragedia mayor en tierra.
Aunque todos los ocupantes sobrevivieron al impacto inicial sobre el agua, el avión comenzó a hundirse rápidamente y 52 personas perdieron la vida. Solo 39 cuerpos pudieron ser recuperados.
Las investigaciones determinaron que las fallas mecánicas fueron la causa principal del accidente, aunque también identificaron deficiencias en los protocolos de evacuación y en la comunicación con los pasajeros.
El accidente impulsó las actuales medidas de seguridad
La investigación reveló que los pasajeros nunca recibieron instrucciones sobre la ubicación ni el uso de los chalecos salvavidas antes del amerizaje, lo que generó confusión durante la emergencia.
También se detectó que las balsas salvavidas estaban almacenadas en un sitio de difícil acceso, lo que complicó la evacuación y redujo las posibilidades de supervivencia.
A partir de esas conclusiones, las autoridades estadounidenses recomendaron que las aerolíneas ofrecieran demostraciones obligatorias sobre el uso de los equipos de emergencia antes de cada vuelo, además de mejorar la ubicación de chalecos y balsas.
Estas medidas fueron incorporadas oficialmente a la normativa aeronáutica en 1965 y posteriormente adoptadas como estándares internacionales de seguridad.
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La tecnología permitió resolver un misterio de más de 70 años
Durante décadas fue imposible localizar el avión debido a la falta de registros de radar y sistemas GPS en la época del accidente.
El uso de drones submarinos de última generación, capaces de explorar hasta 6 mil metros de profundidad, permitió finalmente identificar el fuselaje del DC-4.
Las imágenes obtenidas mostraron que el logotipo de Pan Am y el nombre del avión aún permanecen visibles, pese al paso del tiempo.
Especialistas consideran que este hallazgo podría servir como referencia para futuras búsquedas de aeronaves desaparecidas, como el vuelo MH370 de Malaysia Airlines.
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